Wider das Verschwinden der Dinge

Denkmalinventare sind wissenschaftlich fundierte Beschreibungen von Denkmalen in Wort und Bild. Die Idee zu ihrer Erstellung war eine Reaktion auf die gravierenden Zerstörungen von Denkmalen seit der Französischen Revolution und der beginnenden Industrialisierung. Mit den Erkenntnissen, Methoden und Werkzeugen, die sie boten, prägten sie die entstehenden Architekturwissenschaften des 19. und 20. Jahrhunderts.
Matthias Noell erforscht und betrachtet diese im 19. Jahrhundert neu entstandene Buchgattung. Er stellt die Hauptautoren und Protagonisten im Europa des 19. Jahrhunderts vor – zu nennen sind hier unter anderem Arcisse de Caumont, Ludovic Vitet, Victor Hugo, Karl Friedrich Schinkel, Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc, Franz Xaver Kraus, Johann Rudolf Rahn oder Max Dvořák – und analysiert nicht nur ihre präzisen Systematisierungsversuche, sondern beschreibt auch die poetische Melancholie ihrer Reflexionen in Anbetracht des zwangsläufigen Scheiterns. In beeindruckender Weise bettet Noell die architekturwissenschaftlichen Bemühungen in die Ideen- und Kulturgeschichte der Zeit ein und zeichnet so die Ideengeschichte eines europäischen Großprojekts nach.